一、 古老的歷史傳說(shuō)
關(guān)于"獵頭"的起源，最通俗的說(shuō)法是：相傳在古老的原始部落時(shí)代，有一個(gè)食人部落，每當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，他們就會(huì)把敵人的頭顱割下來(lái)，作為戰(zhàn)利品帶回部落，懸掛于部落內(nèi)，既炫耀了自身實(shí)力，也可有效地威嚇來(lái)犯敵人，后人將這種行為稱為"獵頭"。盡管"獵頭"一詞在歷史的發(fā)展中帶有幾分原始的野蠻、神秘、恐怖氣息，但在近代社會(huì)，"獵頭"完全被賦予了嶄新的含義，打上了新時(shí)代的烙印，并肯有鮮明的時(shí)代特色。
二、"獵頭"的起源
"獵頭"用于特指人才的搜尋、網(wǎng)羅、則是在第二次世界大戰(zhàn)之后。 第二次世界大戰(zhàn)后，美國(guó)作為主要的戰(zhàn)勝國(guó)之一，不僅大量搜羅戰(zhàn)敗國(guó)的機(jī)器、武器等"硬件"，更是不遺余力、不辭辛苦地搜羅戰(zhàn)敗國(guó)的先進(jìn)技術(shù)等"軟件"，尤其是那些掌握了先進(jìn)技術(shù)的精英人才。這樣的一個(gè)過(guò)程被稱為"Headhunting"即"獵頭"。因?yàn)轭^腦是智慧、知識(shí)之所在，網(wǎng)羅人才就是為了獲取他們頭腦中的知識(shí)，獲取最新、最前沿的技術(shù)信息。由此看來(lái)，"獵頭"一詞用于特指網(wǎng)羅人才真是最貼切、最形象不過(guò)了。
第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)迅速崛起，經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，一個(gè)重要原因便是他們從戰(zhàn)敗國(guó)獵取了大量高素質(zhì)戰(zhàn)俘，為美國(guó)帶來(lái)了大量財(cái)富。隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展和文明進(jìn)步，特別是現(xiàn)代社會(huì)，人地競(jìng)爭(zhēng)日益激烈。于是，精明的商人們把為企業(yè)選取人才轉(zhuǎn)變?yōu)閺氐椎纳虡I(yè)行為，從中獲取費(fèi)用。獵頭已實(shí)實(shí)在在發(fā)展為一個(gè)行業(yè)，成為現(xiàn)代社會(huì)的一個(gè)重要組成部分。
三、獵頭的發(fā)展史
獵頭公司最早產(chǎn)生于二戰(zhàn)后的美國(guó)，據(jù)總部設(shè)在美國(guó)康涅狄格州的獵頭咨詢公司--司凱龍獵頭顧問(wèn)公司（Hunt-Scanlon）估算，全球獵頭公司的收入最近漲了兩倍，1993年僅為30億美元，2000年估計(jì)將達(dá)到83億元。如傳統(tǒng)行業(yè)一樣，該行業(yè)也產(chǎn)生了許多巨人，如科恩/費(fèi)里國(guó)際有限公司（Kom/Ferry Intemational）、海德里克-司特拉各斯國(guó)際有限公司（Heidrick Struggles International）及斯賓塞亞特公司（Spencer Stuart）、光輝國(guó)際公司，等等 。
在歐美等發(fā)達(dá)國(guó)家，不少獵頭公司與跨國(guó)公司有著密切的聯(lián)系，有些獵頭公司甚至跟隨跨國(guó)公司輾轉(zhuǎn)世界各地，隨時(shí)根據(jù)企業(yè)需求行動(dòng)。IBM公司曾在處于低谷階段時(shí)，由于獵頭公司為其請(qǐng)到了郭士納先生任新總裁而使公司獲得長(zhǎng)足發(fā)展?；萜展镜男抡崎T卡莉頓.菲奧里納也是由獵頭公司挖過(guò)來(lái)的。在國(guó)外，一個(gè)高層經(jīng)理的跳槽往往是獵頭出面的結(jié)果，否則企業(yè)很難相信候選人的資歷、才干。對(duì)候選人進(jìn)行資信評(píng)估是獵頭公司的一項(xiàng)重要業(yè)務(wù)，而跳槽者也發(fā)源由獵頭出面斡旋，才可顯示他的地位和身價(jià)。
現(xiàn)在，獵頭是人才中介機(jī)構(gòu)的主營(yíng)業(yè)務(wù)。1998年，美國(guó)最大的獵頭公司之一科恩/費(fèi)里在全球的年?duì)I業(yè)收入達(dá)到幾十億美元。日本1998年國(guó)民生產(chǎn)總值中，增長(zhǎng)最快的行業(yè)分別通訊和人力資源，在眾多職業(yè)介紹機(jī)構(gòu)中，保圣娜公司和里庫(kù)路特公司年經(jīng)營(yíng)額都達(dá)到幾十億美元。在香港，有注冊(cè)中介機(jī)構(gòu)1200家。經(jīng)濟(jì)的日益開放使中國(guó)企業(yè)面對(duì)的競(jìng)爭(zhēng)日益加強(qiáng)，尤其是隨著中國(guó)加入WTO的進(jìn)程加速，中國(guó)面臨著越來(lái)越國(guó)際化的競(jìng)爭(zhēng)，由此帶來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)手段也越來(lái)越國(guó)際化。作為一種廣泛為國(guó)際企業(yè)挖掘人才的手段，獵頭公司也由泊來(lái)品走上了中國(guó)企業(yè)經(jīng)理人的案頭。
